Demandan a congresistas por "incitar" a protestas antiisraelíes en la Universidad de Columbia

Los representantes demócratas estadounidenses Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, Ilhan Omar de Minnesota y Jamaal Bowman de Nueva York enfrentan una demanda colectiva en la que se les acusa de "incitar y alentar" el campamento de protesta antiisraelí en la Universidad de Columbia y de hostigar a estudiantes judíos.

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Cinco denunciantes anónimos presentaron la demanda contra los tres congresistas denominados "the Squad", un grupo informal de miembros de extrema izquierda de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Los demandantes también nombraron al menos a una docena de organizaciones antiisraelíes, según informa The New York Post.

"El Campamento de Gaza fue una conducta extrema y escandalosa", afirma la demanda. "Fue ilegal. Violó las reglas de la universidad. Sus ocupantes acosaron, siguieron, bloquearon físicamente, intimidaron y hostigaron a los estudiantes judíos".

A principios de este año, manifestantes anti-Israel instalaron un "Campamento de Solidaridad con Gaza" en la Universidad de Columbia en oposición a la ofensiva militar de Israel en Gaza, lo que dio inicio a una ola de manifestaciones similares en los campus de todo el país.

Algunos manifestantes alabaron a Hamás, el grupo terrorista responsable de la masacre del 7 de octubre de 2023, en la que murieron más de 1.220 personas en el sur de Israel. Los manifestantes tomaron un edificio del campus y la universidad se vio obligada a dar sus clases a distancia durante un tiempo porque los estudiantes, en particular los judíos, no se sentían seguros en el campus.

"En una comunidad civilizada, uno no pide la destrucción de un gran área metropolitana, no alaba a los terroristas. ni amenaza de muerte y destrucción a nuestros compañeros de clase y sus familias, amigos y correligionarios", se lee en la demanda.

Dos de los cinco estudiantes que presentaron la demanda son judíos, y los cinco dijeron que tenían demasiado miedo de revelar sus identidades. La demanda sostiene que Ocasio-Cortez, Omar y Bowman actuaron como "defensores externos" al alentar la protesta contra Israel en la Universidad de Columbia.

Los tres congresistas visitaron el campamento en abril durante un momento en que el acceso al campus estaba limitado a quienes tenían identificaciones de estudiante, según The New York Post. En ocasiones, los congresistas también emitieron declaraciones en apoyo de los manifestantes antiisraelíes.

En abril, tanto Bowman como Ocasio-Cortez publicaron declaraciones en X condenando el arresto de cientos de manifestantes antiisraelíes después de que la universidad se vio obligada a llamar a la policía.

Los congresistas comentaron sobre los arrestos que tuvieron lugar después de que los manifestantes tomaran Hamilton Hall, con activistas rompiendo ventanas y utilizando muebles para formar una barricada.

Omar también fue criticada por una declaración que hizo después de visitar el campamento, en la que insinuaba que los estudiantes judíos que se oponían a las protestas contra Israel en el campus estaban "a favor del genocidio".

Los demandantes sostienen que quienes apoyaron a los manifestantes del campus "no sólo ignoraron conscientemente los derechos de los demás, sino que el impacto sobre los derechos de los demás fue el objetivo de la protesta: cuanto más trastornos [ellos] pudieran causar a la universidad y a los [estudiantes], más impulso creían que tendrían para su agenda".

Un demandante judío anónimo, conocido como "Tim Doe", dijo que fue testigo de "carteles y mensajes ofensivos y antisemitas" durante la protesta contra Israel en el campus, incluidos carteles que mostraban una mofeta y la estrella de David.

"En una ocasión, estaba caminando con mis amigos no judíos cuando me señalaron porque llevaba mi kipá", dijo Tim Doe. "Un líder de las protestas pro palestinas se acercó a nuestro grupo y me enfrentó. Me señaló gritando que tenía que moverme, y cuando me negué, comenzó a empujarme para que me moviera del camino".

Otro estudiante anónimo involucrado en la demanda, un estudiante senior al que se hace referencia como "Eric Doe", dijo que "se sentía como si estuviera viviendo bajo una nube ominosa de dudas e incertidumbre mientras esperaba el siguiente movimiento de los manifestantes o de la administración que afectaría aún más sus estudios y su vida en el campus".

Las oficinas de Ocasio-Cortez, Omar y Bowman no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de The Christian Post.

A principios de este año, la hija de Omar, Isra Hirsi, fue una de las 100 personas arrestadas después de que el presidente de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, autorizara a la policía a desalojar el campamento. Los manifestantes luego reubicaron el campamento antiisraelí. Hirsi es organizadora de Estudiantes de Columbia por la Justicia en Palestina.

La hija de la congresista de Minnesota fue suspendida de Barnard College, una escuela asociada con la Universidad de Columbia, tras su arresto. En una publicación de X del 19 de abril, Omar afirmó que está "enormemente orgullosa" de Hirsi.

"Ella siempre ha liderado con valentía y compasión, desde organizar una huelga escolar estatal en el 20º aniversario de Columbine a la edad de 15 años, hasta liderar la mayor manifestación juvenil por el clima en el Capitolio de nuestra nación a los 16 años, y ahora presionando a su escuela para que se oponga al genocidio", escribió Omar.

Bowman, quien se ha ganado la reputación de ser un crítico acérrimo de Israel, perdió su carrera primaria el mes pasado en el Distrito 16 del Congreso de Nueva York ante su compañero demócrata George Latimer, quien ha expresado su apoyo a Israel. El distrito abarca una parte del Bronx y la mitad sur del condado de Westchester.