Escuelas de Hawaii son obligadas a permitir acceso de "Clubes de Buenas Noticias" al campus

Un tribunal federal ha ordenado al Departamento de Educación de Hawái y a seis escuelas primarias individuales que permitan que los clubes bíblicos extracurriculares de Child Evangelism Fellowship (CEF) operen en los campus de las escuelas públicas como cualquier otro club. La directiva llega meses después de que CEF demandara a funcionarios de educación por impedir que sus clubes de estudiantes operaran en cuatro distritos escolares locales.

La orden judicial preliminar protege a Good News Clubs de ser discriminado por su punto de vista y obliga a los funcionarios escolares a responder con prontitud a las solicitudes de uso de instalaciones, según Liberty Counsel, el grupo legal que representó a CEF.

Esta decisión surge de una demanda presentada en enero, que alegaba que el Departamento de Educación de Hawái y seis escuelas habían negado continuamente el acceso de los Good News Clubs ("Clubes de Buenas Noticias") a las instalaciones escolares durante tres años, citando casos de lo que el Liberty Counsel describió como “discriminación religiosa flagrante”.

Durante el proceso judicial, se supo que una escuela había prohibido explícitamente el club por su naturaleza religiosa, mientras que otro rechazo se atribuyó a una mala interpretación de las políticas escolares.

"Esta es una gran victoria para Child Evangelism Fellowship, los padres y los estudiantes de las escuelas públicas de Hawái", dijo Mat Staver, fundador y presidente de Liberty Counsel. “La Corte Suprema de Estados Unidos ha dictaminado que las escuelas públicas no pueden discriminar los puntos de vista cristianos en cuanto al uso de las instalaciones escolares”, señaló. "Child Evangelism Fellowship brinda a los niños un espacio seguro que ofrece desarrollo moral y de carácter desde un punto de vista cristiano".

Antes de la pandemia, Child Evangelism Fellowship of Hawaii había establecido Good News Clubs en más de una docena de escuelas en Oahu y otras islas. Sin embargo, a pesar del restablecimiento de los programas extracurriculares en 2022 tras las restricciones del COVID-19, el Departamento de Educación, dirigido por cuatro superintendentes y otros funcionarios, denegó todas las solicitudes del CEF para reiniciar sus programas. Rechazaron todas las apelaciones y permitieron el acceso sólo a otros grupos similares.

Los Good News Clubs tienen como objetivo proporcionar un espacio seguro para que los niños crezcan espiritualmente y desarrollen su carácter moral. Estos clubes, que se reúnen semanalmente, inmediatamente después de la escuela, son administrados por voluntarios locales entrenados y ofrecen enseñanzas religiosas junto con actividades que promueven el aprendizaje, el servicio y el desarrollo del liderazgo. Los clubes son gratuitos y están abiertos a los niños que tengan el permiso por escrito de sus padres. En su denuncia presentada ante un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, CEF Hawaii nombró a varios acusados, incluido el Departamento de Educación de Hawái y el Superintendente de Educación Keith Hayashi; y otros superintendentes de área como Rochelle Mahoe, Linell Dilwith, Janette Snelling y Richard Fajardo.

La denuncia argumentó que las denegaciones de acceso violaban los derechos constitucionales bajo las Enmiendas Primera y Decimocuarta al impedir que los clubes se comunicaran con los estudiantes en igualdad de condiciones en comparación con organizaciones seculares como las Girl Scouts y los Cub Scouts.

“Los Clubes de Buenas Noticias deberían estar en todas las escuelas primarias públicas”, comentó Staver.

En 2001, la Corte Suprema de Estados Unidos falló por 6 a 3 en el caso denominado Good News Club versus Milford Central School, que las escuelas públicas no podían prohibir que el grupo de estudiantes cristianos se reuniera en su propiedad después del horario de clases únicamente por ser un club de naturaleza religiosa.