La Suprema Corte sopesa los argumentos de libertad religiosa en caso de cuidado de crianza LGBT

 La Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó argumentos el miércoles en un caso de libertad religiosa sobre si la ciudad de Filadelfia actuó ilegalmente cuando dejó de colocar a los hijos adoptivos en una agencia de acogida católica porque no certifica a los padres adoptivos del mismo sexo.

El alto tribunal de la nación escuchó argumentos en nombre de dos madres adoptivas del área de Filadelfia que están tratando de revertir la decisión del gobierno de la ciudad, que ya no coloca a los niños adoptivos en los hogares de los padres que se asocian con los Servicios Sociales Católicos de la Arquidiócesis de Filadelfia.

La ciudad se opone al hecho de que la organización no proporciona certificación de crianza a las parejas lesbianas o gays, ya que la Iglesia Católica ha enseñado durante mucho tiempo que el matrimonio es una unión entre un hombre y una mujer.

El caso se conoce como Sharonell Fulton et. al. v. City of Philadelphia.

El problema comenzó en 2018 cuando el gobierno de la ciudad se mudó a dejar de colocar a los niños a través de grupos de cuidado de crianza que no colocan a los niños en los hogares de parejas del mismo sexo, a saber, Bethany Christian Services of Greater Delaware Valley y la CSS de Filadelfia.

Mientras que BCS of Greater Delaware Valley alteró su política para permitir que el personal trabajara con parejas del mismo sexo interesadas en fomentar a los niños para reanudar la asociación con la ciudad, CSS tomó medidas legales.

Los padres adoptivos de CSS Sharonell Fulton y Toni Simms-Busch, que han acogido a más de 45 niños a través de CSS, presentaron una demanda con la ayuda de la organización legal de libertad religiosa Becket. Becket representó a las Hermanitas de los Pobres en su batalla de la Corte Suprema contra el mandato de anticoncepción de Obamacare.

A pesar de las sentencias anteriores contra las madres y la CSS, la Corte Suprema anunció en febrero que escucharía el caso.

"Mi fe me ha llevado a convertirme en una madre adoptiva de niños que la sociedad había abusado y descartado", dijo Fulton en un comunicado. "Como mujer soltera de color, he aprendido una o dos cosas sobre la discriminación a lo largo de los años, pero nunca he experimentado la discriminación religiosa vengativa que los políticos de la ciudad han expresado hacia mi fe".

Simms-Busch, que se asoció con CSS porque quería trabajar con una agencia que reafirmaba la fe, dijo en una declaración que los jueces "tomaron en serio nuestros argumentos".

Dijo en una llamada de prensa el miércoles que la organización "salvó la vida de sus hijos" al salvarlos del "hambre, el abandono y el abuso". Elogió a la organización por su apoyo a través de llamadas nocturnas y capacitación, así como la ayuda que proporcionó a través de procedimientos judiciales difíciles.

"Antes de convertirme en un padre adoptivo, yo era un trabajador adoptivo en la ciudad de Filadelfia. Vi de primera mano que ninguna agencia proporciona mejor atención a las familias que los Servicios Sociales Católicos", dijo, agregando que sentía que estaba "pateada en el estómago" el día que se enteró de que la ciudad ya no se asociaría con el programa de acogida de los Servicios Sociales Católicos "a pesar de una grave escasez de familias adoptivas".

"Los Servicios Sociales Católicos atienden a todos los niños necesitados, independientemente de su raza, religión u orientación sexual. Aproximadamente el 70% de los niños que atienden los Servicios Sociales Católicos son negros o pertenecen a otras minorías raciales. La mayoría de las familias a las que sirven son familias minoritarias como la mía. El intento de la ciudad de quitarle hogares a estos niños y el apoyo de familias como la mía es impensable. Por mi parte, no puedo quedarme de brazos cruzados y dejar que la ciudad de Filadelfia se lleve el futuro de estos niños".

Ahora, con una mayoría conservadora en la Corte Suprema, los abogados de Becket son optimistas. Según una declaración compartida por el grupo legal, el juez liberal Stephen Breyer dijo durante el argumento que le molesta que "ninguna familia ha sido rechazada por esta agencia".

Simms-Busch declaró que durante la audiencia, el juez Brett Kavanaugh reconoció que es necesario encontrar un equilibrio entre la protección de las parejas LGBT y las creencias religiosas.

"Ayudar a los niños necesitados no significa que tengamos que cerrar el hogar de acogida religioso", dijo. "Por eso hice algo hoy que nunca pensé que haría: me uní a un caso en la Corte Suprema. Los Servicios Sociales Católicos me defendieron a mí y a mi familia y los estoy defendiendo".

Para Simms-Busch, quiere asegurarse de que sus hijos tengan la oportunidad de "romper el ciclo en el que nacieron".

"Si la ciudad logra cerrar los Servicios Sociales Católicos, otros niños no tendrán tanta suerte, advirtió".

El caso se presenta como varios grupos de cuidado de crianza basados en la fe se han visto obligados en la última década a detener los servicios de crianza o adopción debido a la presión del gobierno local o estatal que requiere grupos de acogida y adopción para trabajar con parejas del mismo sexo.

Lori Windham, la abogada de Becket que argumentó el caso virtualmente ante la Corte Suprema, dijo que todos los jueces estaban interesados en "encontrar una manera de permitir que las parejas del mismo sexo fomenten al mismo tiempo la protección de la libertad religiosa".

"Creo que es un punto importante en este caso", dijo Windham. "La ciudad de Filadelfia está tratando de cerrar los Servicios Sociales Católicos, un exitoso ministerio de crianza de 200 años, a pesar de que ninguna pareja del mismo sexo se había acercado a ellos pidiendo una certificación de cuidado de crianza. Si uno lo hubiera hecho, les ayudaría a encontrar una agencia que pueda proporcionarles esa certificación".

"Parecía quedar claro para el tribunal que no era necesario cerrar esta agencia para resolver esta disputa", agregó Windham. "Creo que los jueces también eran muy conscientes de las altas apuestas aquí. Como se discutió en el argumento, hay 250 niños que quedan en hogares grupales. La ciudad admite que necesita trasladarlos a hogares familiares amorosos, pero no colocará a esos niños en los hogares de familias que trabajan con Servicios Sociales Católicos".

El abogado agregó que la misma semana que la ciudad dejó de colocar a los niños con CSS y sus familias asociadas, la ciudad hizo una petición urgente para que 300 familias adoptivas más se unieran al sistema al mismo tiempo que estaba "descerrando a padres exitosos como Toni y Sharonell".

"Los jueces entendieron hoy que este caso tiene un alto interés y es un caso importante para el futuro del cuidado de crianza religiosa y los servicios que son capaces de proporcionar a sus comunidades", continuó, agregando que la corte luchó con las "preguntas complicadas bajo la Constitución" y "donde se debe trazar la línea".

"Demuestra que la ley existente aquí no motiva a los funcionarios de la ciudad a encontrar soluciones para proteger el ejercicio religioso y otros intereses. La ley vigente permite a los funcionarios de la ciudad restringir el ejercicio religioso con las excusas más endebles", afirmó Windham. "La forma en que este caso ha sido interpretado lo demuestra. El tribunal parecía muy interesado en averiguar qué ley se va a aplicar y cómo dejar las reglas claras".

Algunos observadores del caso creen que la mayoría conservadora de la Corte Suprema, incluida la recién confirmada jueza Amy Coney Barrett, es probable que se asoja con CSS.

Elizabeth Sepper, una profesora de derecho en la Universidad de Texas en Austin, dijo a NBC News que la forma en que se forma la corte, es bastante fácil ver cinco votos probables a favor de la agencia adoptiva.

Los jueces liberales del tribunal sus preocuparon sobre cómo este caso podría afectar a otras relaciones entre el gobierno y los contratistas, no sólo en el aspecto de fomento. Mientras tanto, los conservadores en la cancha argumentaron que la ciudad hizo todo lo posible para elegir "una pelea".

"Si somos honestos acerca de lo que realmente está pasando aquí, no se trata de asegurar que las parejas del mismo sexo en Filadelfia tengan la oportunidad de ser padres adoptivos", dijo el juez Samuel Alito, designado por George W. Bush.

"Es el hecho de que la ciudad no puede soportar el mensaje que los Servicios Sociales Católicos y la Arquidiócesis están enviando al continuar adhiriéndose a la visión anticuada sobre el matrimonio".