Gobierno canadiense busca parar expansión de la eutanasia por motivos de enfermedad mental

Canadá avanza para modificar su ley sobre asistencia médica para morir (MAID, por sus siglas en inglés) con el objetivo de añadir salvaguardas, permitir solicitudes anticipadas y prohibir la eutanasia basada únicamente en enfermedades mentales.

El Departamento de Justicia de Canadá anunció el martes la presentación de la Ley de Salvaguardas de MAID, también conocida como Proyecto de Ley C-41, la cual, según las autoridades, busca "establecer salvaguardas rigurosas" para la eutanasia.

El proyecto de ley permitiría que los adultos puedan "consentir por adelantado para recibir MAID tras ser diagnosticados con una enfermedad incurable que previsiblemente les quitará la capacidad de tomar esta decisión".

"Por ejemplo, un adulto diagnosticado con Alzheimer podría especificar, por adelantado, las circunstancias en las que desearía recibir MAID más adelante en el curso de su enfermedad", señaló el gobierno.

"Hacer una solicitud anticipada no significaría que la MAID se proporcione de manera inmediata o automática más adelante. Se tendrían que cumplir todos los requisitos de elegibilidad y se deberían seguir nuevas y rigurosas salvaguardas".

El Proyecto de Ley C-41 también detendría la programada expansión de la MAID para personas cuya única condición subyacente sea una enfermedad mental. Para tomar esta decisión, el Departamento de Justicia citó informes de comités de expertos.

"Cuando se trata de MAID, persisten serias preocupaciones sobre si estos casos pueden evaluarse de manera segura y consistente. Por esa razón, Canadá no seguirá adelante con la expansión de la MAID para personas sobre la base de una enfermedad mental", declaró el gobierno.

"Más recientemente, un comité parlamentario integrado por senadores y miembros del Parlamento de diferentes partidos estudió el tema, escuchó a expertos y partes interesadas, y recomendó al Gobierno de Canadá no avanzar con la expansión programada".

Alex Schadenberg, director ejecutivo de Euthanasia Prevention Coalition, con sede en London, Ontario, criticó la legislación propuesta a través de una publicación de blog.

"Basado en el texto del proyecto de ley, parece que previene la eutanasia para enfermedades mentales como único criterio, pero la ley carece de una supervisión efectiva", escribió Schadenberg. "La ley solo exige que el médico o enfermero practicante opine que la persona cumple con todos los criterios de la ley".

"Por lo tanto, si una persona que tiene una enfermedad mental como único criterio es asesinada por un médico o enfermero practicante, sería imposible procesar al médico o enfermero practicante, ya que solo necesitarían alegar que opinaban que la persona a quien quitaron la vida cumplía con todos los criterios de la ley".

En 2016, Canadá aprobó una ley que legalizó el suicidio médicamente asistido. Dicha norma aplicaba a ciudadanos o residentes permanentes mayores de 18 años que padecían "una enfermedad, dolencia o discapacidad grave e incurable" y experimentaban un "sufrimiento persistente e intolerable".

La normativa requería que las personas que solicitaran la MAID obtuvieran aprobación médica y esperaran un período de 15 días, además de contar con la presencia de dos testigos cuando el paciente firmara la solicitud del procedimiento.

Canadá amplió la ley en 2021 para permitir que personas con discapacidades que no ponen en riesgo su vida puedan morir por suicidio asistido. Esa vía, dirigida a personas cuya muerte natural no es razonablemente previsible, se conoce como Vía 2 (Track 2). La ley de 2021 excluyó temporalmente a las personas cuya única condición médica subyacente fuera un trastorno mental.

El país evaluó durante mucho tiempo la posibilidad de ampliar la MAID a personas con enfermedades mentales, una medida que suscitó críticas de diversos sectores, incluida la Organización de las Naciones Unidas.

En un informe de 2025, el Comité sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad de las Naciones Unidas manifestó estar "sumamente preocupado" por la expansión planificada.

La ONU también instó a Canadá a "derogar la disposición de la Vía 2 de asistencia médica para morir, incluida la previsión para 2027 respecto a la Vía 2 para personas cuya 'única condición médica subyacente sea una enfermedad mental'".

En noviembre pasado, el gobierno canadiense publicó su "Sexto Informe Anual sobre Asistencia Médica para Morir en Canadá", el cual reveló que 16.499 personas murieron por MAID en 2024, lo que representó el 5,1% de todos los fallecimientos en el país.

El porcentaje registrado en 2024 representó un incremento de 0,4 puntos respecto a 2023, consolidándose como la cifra más alta de muertes por MAID desde que Canadá legalizó el procedimiento en 2016.

A principios de este mes, la ley de MAID en Canadá desató controversia luego de que una columna de opinión destacara el caso de una mujer de unos 70 años a quien, según el artículo, se le aprobó el suicidio asistido únicamente porque había perdido la capacidad de cocinar para su familia.