¿Dónde está Irán en la Biblia? Este es su trasfondo bíblico
Irán vuelve a ser noticia. La palabra "Irán" no aparece en la Biblia, pero los nombres de los pueblos e imperios que ocuparon esa tierra están inscritos en la narrativa bíblica. Esta es la historia...
El nombre "Irán"
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El Irán actual está formado por muchos pueblos que hablan diversas lenguas, pero el idioma principal se llama persa o farsi. El nombre "Irán" deriva de "ario" y significa "tierra de los arios". El término "Persia" se origina en "Parsa", el nombre de la región del suroeste de Irán donde comenzó el Imperio persa. Este nombre nos llega del griego y fue adoptado por las lenguas occidentales. "Persia" era el nombre utilizado por los extranjeros, mientras que "Irán" es el nombre en el idioma local. Durante siglos, la tierra fue conocida como Persia, y en 1935 se adoptó oficialmente el nombre de Irán. Durante más de 2000 años, Persia (Irán) fue gobernada por sucesivos sahs, hasta la Revolución Islámica de 1979.
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Los iraníes en el Antiguo Testamento
Tradicionalmente, los iraníes descienden de dos de los nietos de Noé: Madai y Elam. Las historias de Daniel y Ester se desarrollan en lo que hoy es Irán, y los nombres de los reyes persas aparecen en Esdras y Nehemías.
Medos
A Madai, el tercer hijo de Jafet mencionado en Génesis 10:2 y 1 Crónicas 1:5, se le considera tradicionalmente el antepasado de los medos. La ciudad de Acmeta (hoy llamada Hamadán) y la tierra circundante de Media lo recuerdan. Los medos son mencionados en los libros del Antiguo Testamento de 2 Reyes, 1 Crónicas, Esdras, Ester, Isaías, Jeremías y Daniel. La tierra de Media es ahora el noroeste de Irán, y la provincia de Hamadán recibe su nombre de Media.
Elamitas
A Elam, el hijo de Sem mencionado en Génesis 10:22 y 1 Crónicas 1:17, se le considera tradicionalmente el antepasado de los elamitas. La tierra de Elam recibió su nombre de él. Elam fue un antiguo reino al este del río Tigris y a lo largo de la costa noroeste del Golfo. En Génesis 14, leemos sobre Quedorlaomer, rey de Elam, que luchó contra Abraham. La tierra de Elam y los elamitas aparecen en los libros de Esdras e Isaías.
Los elamitas construyeron la antigua ciudad de Susa, que se menciona más de 30 veces en los libros del Antiguo Testamento de Nehemías, Ester y Daniel. Ahora es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO conocido como Susa. La tierra de Elam es ahora el suroeste de Irán, y la moderna provincia iraní de Ilam recibe su nombre de Elam.
Israelitas en Media
Los judíos terminaron en las tierras de lo que hoy llamamos el norte de Irak y el norte de Irán tras sucesivas oleadas de expulsión y reasentamiento forzoso. En las décadas de 730 y 720 a. C., las tribus del norte fueron llevadas cuando "el rey de Asiria transportó a Israel a Asiria, y los puso en Halah y en Habor, junto al río Gozán, y en las ciudades de los medos" (2 Reyes 18:11-12).
Judíos en Elam
Durante el reinado de Nabucodonosor II, rey de Babilonia, Jerusalén fue sitiada en el 597 a. C. Por esa época, Jeremías era profeta. Poco después, Judá fue conquistada y Jerusalén fue destruida alrededor del 586 a. C. El pueblo de Judá fue llevado cautivo y reasentado en Babilonia y en diferentes partes del imperio, incluido Elam.
Daniel
El libro de Daniel se desarrolla en Susa, en Elam (Daniel 8:2), en lo que hoy es el suroeste de Irán, durante el Imperio babilónico. La historia comienza en el capítulo 1 de Daniel, en el tercer año del reinado del rey Nabucodonosor, y continúa hasta el capítulo 5 bajo el reinado de su nieto, el rey Belsasar.
El rey Ciro
"La escritura estaba en la pared" para el rey Belsasar (Daniel 5:25-29), y en el 539 a. C. fue depuesto por el rey Ciro el Persa (Daniel 5:30-31), quien había derrotado a los medos para crear el Imperio medopersa. Ciro capturó Elam y la gran ciudad de Susa, que se convirtió en su nueva capital.
Regreso del exilio
El rey Ciro era tolerante con las nacionalidades y culturas de su imperio. Durante su reinado, alrededor del 538 a. C., el rey Ciro el Grande decretó que los exiliados judíos podían regresar a su tierra natal (2 Crónicas 36:22-23). La historia del regreso se narra en el libro de Esdras. No todos los judíos regresaron, y las antiguas comunidades judías que continúan en lugares como Irak, Irán, Georgia y Bujará descienden de aquellos que permanecieron.
El rey Darío
Al rey Ciro le sucedió su nieto, Darío el Persa. La Biblia afirma que "Daniel prosperó durante el reinado de Darío y durante el reinado de Ciro el persa" y que se aplicó la ley de los medos y los persas (Daniel 6:8). Darío encontró el decreto del rey Ciro en los archivos reales de Ecbatana, "la capital de la provincia de Media" (Esdras 6:2), y permitió a los judíos reconstruir el Templo de Jerusalén, que se completó en el sexto año de su reinado, alrededor del 516 a. C. (Esdras 6:15). Tras la muerte de Darío, le sucedió su hijo, el rey Jerjes.
Ester
La historia del libro de Ester se desarrolla en Persia bajo el rey Jerjes, también llamado Asuero, que era rey de los medos y los persas y tenía su capital en Susa (Ester 1:2), en Elam. Reemplazó a su esposa, la reina Vasti, por la judía Ester, quien, junto con Mardoqueo, frustró el complot de Amán para matar a los judíos y preservó a las comunidades judías en toda Persia. La fiesta judía de Purim, ordenada en Ester 9:26-32, todavía es practicada por la mayoría de las comunidades judías de todo el mundo y recuerda estos acontecimientos que tuvieron lugar en la antigua Irán.
Artajerjes
Al rey Jerjes de Persia le sucedió Artajerjes I, lo que constituye el trasfondo de gran parte de los libros de Esdras y Nehemías. El rey Artajerjes aparece en el cuarto capítulo de Esdras. La historia de Esdras el escriba comienza en el séptimo capítulo de Esdras, cuando Artajerjes le encargó que dejara Babilonia, fuera a Jerusalén y se hiciera cargo de los asuntos civiles de la nación judía.
El libro de Nehemías comienza con la frase: "Palabras de Nehemías, hijo de Hacalías. Aconteció en el mes de Quisleu, en el año veinte, que estando yo en Susa..." (Nehemías 1:1). Nehemías era el copero del rey Artajerjes de Persia (Nehemías 1:11) en Susa, en Elam. Le contó al rey su tristeza por el estado de Jerusalén, y el rey envió a Nehemías a Jerusalén con cartas de salvoconducto para reconstruir las murallas de la ciudad (Nehemías 2:1-9).
Historia posterior
La historia posterior de Persia no se narra en la Biblia. El imperio de los medos y los persas fue derrocado por Alejandro Magno. Después de que su imperio se desintegrara, la región quedó bajo el Imperio seléucida, que a su vez fue derrocado por los partos.
Los magos
Al llegar al Nuevo Testamento, el pueblo de Persia aparece una vez más en la historia. No se sabe con certeza de dónde procedían los magos que visitaron a Jesús, mencionados en Mateo 2:1-12. Algunos sugieren que, como la palabra "magos" es de origen persa, quizás vinieron de Persia (actual Irán), y quizás eran medos o sacerdotes zoroastrianos de Partia. Ciertamente, tanto los medos como los zoroastrianos tenían una gran reputación en la antigüedad por su astronomía y astrología. Representaciones de los magos del siglo IV en Oriente Medio los muestran con vestimenta persa, pero no se sabe si esto se basaba en el conocimiento o en la tradición. Otras teorías sugieren que vinieron de Petra, Arabia o Mesopotamia.
Persas en Pentecostés
En Pentecostés, judíos locales y de la diáspora de todo Oriente Medio acudieron a Jerusalén, como se describe en el segundo capítulo de los Hechos de los Apóstoles. Se les enumera como "partos, medos, elamitas..." (Hechos 2:8-11).
Lo interesante de esta lista es que los tres primeros grupos mencionados representaban a comunidades judías lejanas de Persia. Los partos, medos y elamitas procedían de zonas más allá del Imperio romano y del río Tigris, en lo que hoy es el Irán moderno. Los partos eran de Partia (actual noreste de Irán), los medos de Media (actual noroeste de Irán) y los elamitas de Elam (actual suroeste de Irán). Al regresar a sus hogares en Partia, Media y Elam, algunos de estos creyentes judíos iniciaron congregaciones mesiánicas, y desde entonces ha habido una presencia continua de comunidades cristianas históricas en Irán.
La Iglesia primitiva
A medida que la Iglesia primitiva crecía, también lo hacía la Iglesia en Persia. El historiador de la Iglesia, Orígenes, afirmó que el apóstol Tomás, junto con Bartolomé, fue a Partia, y Tomás era conocido como el "Apóstol de los partos" antes de continuar hacia la India. Hoy en día, las iglesias de Irak, Irán e India que afirman descender de santo Tomás se conocen como iglesias Mar Thoma.
Crecimiento del islam
Los partos fueron derrocados por los sasánidas en el 224 d. C., quienes fueron conquistados por el Califato islámico en el 651 d. C. A partir de entonces, el islam, principalmente en su forma chiita, creció lentamente como la religión dominante de la región. En Irán permanecen minorías históricas judías, cristianas y zoroastrianas, aunque desde 1948 muchos judíos se han establecido en el moderno Estado de Israel (véase Isaías 11:11-12).
Tumbas
Irán alberga las tumbas de los reyes persas mencionados en la Biblia. La tumba de Ciro el Grande se encuentra en Pasargada, provincia de Fars, Irán, y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Las tumbas de los reyes persas posteriores, Jerjes I, Darío el Grande, Artajerjes I y Darío II, están excavadas en la montaña cerca de Naqsh-e Rostam, próximo a Persépolis, en la provincia de Fars.
También se dice que Irán alberga las tumbas de algunas figuras bíblicas. En Susa (la antigua Susa) hay un lugar que se cree es la tumba del profeta Daniel. En Hamadán (la antigua Ecbatana), hay un lugar que se cree es la tumba de Ester y Mardoqueo. Estos son visitados por peregrinos de diferentes fes abrahámicas. Marco Polo incluso afirmó haber visitado las tumbas de los magos en Saba (Saveh), cerca de Teherán, aunque lo que sea que vio no ha sobrevivido.
Resumen
Los persas se encuentran a lo largo de gran parte de la Biblia, y algunos relatos bíblicos se desarrollan en lo que hoy es Irán. Ha habido una antigua presencia judía desde la época del exilio y una antigua presencia cristiana desde Pentecostés, y ambas continúan en la actualidad. Las iglesias ortodoxas históricas han existido durante muchos siglos como comunidades minoritarias, y hay lugares de peregrinación que son importantes para judíos y cristianos.
Hoy en día, hay un gran avivamiento entre los iraníes, con un creciente interés en la Biblia, y muchos están llegando a Cristo dentro y fuera de Irán. Lamentablemente, en tiempos de guerra con Occidente, a menudo son las comunidades judías y cristianas locales de Oriente Medio —que por lo demás viven en paz con sus vecinos— las que sufren la peor parte de las represalias y la persecución, ya sea como chivos expiatorios o por su asociación con conflictos políticos de los que no son parte.
