La nueva y audaz serie "Testamento" sitúa el libro de los Hechos en un presente distópico
Paul Syrstad sabe que es una decisión audaz reimaginar el libro de los Hechos en una versión alternativa y cruda del mundo moderno. También sabe que no se ha hecho antes.
"Es el primero en su tipo", dijo el director de 33 años a The Christian Post. "Es audaz. Es una elección bastante fuera de lo común. Pero creo que es lo que necesitamos".
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En Testament, que se estrenó el 8 de junio en la aplicación de Angel Studios, el director de “The Parables Retold” sitúa el movimiento cristiano primitivo no en la Jerusalén del primer siglo, sino en “Salem”, una sociedad distópica bajo dominio imperial, con coches, trenes y una ausencia de teléfonos inteligentes o redes sociales.
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Según el oriundo del Reino Unido, es “una versión moderna alternativa”, analógica por diseño.
"No puedes contar la misma historia que se encuentra en el libro de los Hechos dentro de la revolución digital", dijo. "La primera carta de Pablo a los Corintios se convertiría en su primer borrador de correo electrónico reenviado muchas veces. No tiene lo mismo. Además, el tipo de nivel de amenaza del mundo analógico —tener que llevar algo físico a través de paisajes— eso se pierde".
Esa elección narrativa fue tanto espiritual como práctica, dijo Syrstad, y añadió: "Comenzamos haciendo cortometrajes, recontando parábolas para tratar de llevarlas al contexto actual. Ayudaba a dirigir grupos de jóvenes en mi iglesia, y los jóvenes a menudo decían cosas como: ‘El Buen Samaritano, los samaritanos siempre son buenos’, y yo pensaba, oh no, veo cómo llegas a eso sin ningún contexto histórico o cultural".
Continuó: “Me encanta, pero no a todo el mundo le gustan las túnicas y las sandalias. Así que era una forma de decir, ‘Aquí está la misma historia, solo con unas pocas diferencias estéticas’, con la esperanza de conectar a las personas.”
A pesar de su construcción de mundo y estética alternativa, “Testament” permanece arraigado en la Escritura y en la presencia del Espíritu Santo.
"A lo largo de todo este programa, el personaje principal que no está en la hoja es el Espíritu Santo", dijo Syrstad, quien también se está preparando para dirigir una película basada en las vidas de C.S. Lewis y J.R.R. Tolkien. "Él es el personaje principal. Está en cada episodio, sin falta."
Esa presencia se siente especialmente en escenas como la muerte de Ananías y Safira, como se relata en Hechos 5, un pasaje que a menudo se omite o se suaviza. "Si fuera yo, me destrozaría", dijo Syrstad. "Tener la fidelidad a Su Palabra para realmente estar ahí y ver que eso suceda, con la advertencia, y aun así saber que viene, estaría deshecho".
Agregó: “A veces mostramos el gozo del Espíritu Santo sin Su santidad. Y a veces la santidad sin el gozo. Lo que hemos intentado hacer es mostrar ambos.”
Según el director, “Testament” busca caminar por una línea delicada de permanecer fiel a la narrativa bíblica mientras la reencuadra para una nueva generación.
"Los personajes son los mismos, los nombres de los lugares son los mismos", dijo Syrstad. "Llamamos Jerusalén ‘Salem’ en nuestra versión. Pero aparte de eso, es prácticamente todo lo mismo."
Syrstad cree que el libro de los Hechos nunca ha sido más oportuno. Parte del brillo de Hechos, enfatizó, es que los apóstoles, a menudo elevados a un estatus mítico, eran profundamente humanos con sus propias rarezas, dudas y luchas.
"Cada vez que voy a la iglesia, y a veces también predico, descubro que siempre estoy volviendo a la iglesia primitiva, porque ese es nuestro modelo", dijo. "Tú y yo, ahora mismo, somos parte de Hechos capítulo 29, que es el capítulo no escrito. Y lo estamos viviendo continuamente".
“Estos pilares increíbles de la fe eran humanos”, dijo Syrstad. “Tenían las mismas luchas y las mismas preocupaciones y tensiones que nosotros tenemos como seguidores de Jesús. Claro, ellos pudieron pasar tres años con Él, lo cual debe haber sido increíble”, agregó con una risa, “pero aún así eran humanos.”
Con “The Chosen,” “Casa de David” y otras epopeyas bíblicas ganando tracción, “Testament” llega en medio de lo que algunos llaman un renacimiento de la narrativa basada en la fe. Syrstad dijo que lo ve como parte de un cambio más amplio.
“Creo que la democratización del cine ha ayudado mucho”, dijo. “Los guardianes, solo a nivel de equipo, se han nivelado dramáticamente. Y hay este deseo de los creativos cristianos de contar bien estas historias.”
La diferencia clave, dijo, es que esta nueva ola no está buscando la aprobación de Hollywood.
"Hollywood ha intentado hacer adaptaciones bíblicas, pero siempre parece que se les escapa algo", dijo. "Es la conexión verdadera con estas historias, y el deseo de respetarlas, de ponerlas en el pedestal que merecen".
Agregó: “Siempre pienso que el cine y la televisión cristiana son o para la Iglesia o desde la Iglesia. Y algunos logran estar en ambos lados. Hay un lugar para las cosas ‘cursis’ —no siempre alcanzan una red amplia— pero lo que estamos viendo ahora es que el público más amplio está prestando atención.”
Syrstad coescribió "Testament" con su esposa, Faith, y su cuñado, Kenneth, una colaboración familiar que resultó ser “la experiencia de escritura más maravillosa de todas”. El resultado es una serie que no rehúye la tensión, tanto teológica como emocional.
“En nuestra historia, Saulo juega un papel clave antes que en Hechos”, dijo Syrstad. “Si te pones un poco bíblico-nerd y te das cuenta de que Saulo estudió con Gamaliel, un miembro del Sanedrín, y sin embargo Gamaliel defendió a los apóstoles, hay una tensión hermosa ahí.”
“Espero que genere una audacia para abordar las historias de una manera fresca”, agregó. “Mientras se mantiene fiel a la Escritura, al carácter de nuestro Dios, y al espíritu de Su Palabra.”
En el estreno de Testament en Londres, pocos días antes de nuestra conversación, Syrstad se sentó con 300 asistentes para ver los dos primeros episodios, y dijo que se sintió abrumado por el apoyo que recibió el programa.
“A la gente le ha encantado la insolencia, la audacia”, dijo Syrstad. “Y creo que la gente se ha sorprendido de lo fiel que es al libro de los Hechos mientras lo hace en este mundo alternativo.”
“Creo que Hechos siempre es relevante”, agregó. “Donde sea y cuando sea que estemos.”
La serie está protagonizada por Eben Figueiredo como Saulo, Charlie Beaven como Esteban, Mogali Masuku como María de Magdala, Tom Simper como Pedro, Stuart Scudamore como Gamaliel, Yasmin Paige como Mara, y los hermanos Kenneth y John Omole como los hijos del trueno, Juan y Jacobo Zebedeo.
Los dos primeros episodios de Testament, temporada uno, se emitieron el 8 de junio, con un total de ocho episodios.
