Pastor Tim Timberlake cuestiona obsesión de Iglesia occidental por la comodidad
Tim Timberlake tiene un mensaje para los cristianos, particularmente aquellos en Occidente, que buscan comodidad: la incomodidad puede ser precisamente lo que se necesita.
En su nuevo libro, The Bumpy Road to Better, el autor bestseller de 41 años y pastor principal de Celebration Church en Jacksonville, Florida, desafía la noción de que la fe es una manera de evitar las dificultades de la vida. En cambio, invita a los lectores a caminar a través de ellas, de frente, de la mano con Jesús.
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En una entrevista con The Christian Post, Timberlake dijo que no está tratando de ofrecer soluciones simples o clichés espirituales, sino claridad. El dolor tiene propósito, dijo, y evitarlo evita el crecimiento. Él cree que la vida cristiana es menos sobre esquivar las dificultades y más sobre aprender a administrarlas bien.
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"No sé si fue un bache", dijo Timberlake, reflexionando sobre el origen del libro, "o una vida de diferentes baches, obstáculos, barreras y escombros que han estado en el camino en este viaje llamado vida lo que lo inspiró".
En The Bumpy Road to Better [El Accidentado Camino hacia una Vida Mejor] Timberlake describe 22 "cosas difíciles" que toda persona eventualmente enfrentará, incluyendo duda, crítica, dolor, demora y sacrificio. Pero en lugar de simplemente apretar los dientes y seguir adelante, él anima a los lectores a abrazar la dificultad como un regalo.
"Hay un gran poder oculto en las cosas que tratamos de evitar", explicó. "Cuando desbloqueamos la fuerza y el poder en las cosas difíciles, esas cosas nos benefician mucho más profundo, mucho más rico y mucho más significativo que si las cosas fueran fáciles".
Según el pastor, el dolor anticipado es más fácil de soportar que el dolor inesperado.
"Cuando podemos anticipar y esperar la dificultad y el dolor, tenemos un poco más de tolerancia con nuestra resistencia mental", dijo. "Pero cuando los baches en el camino llegan sin previo aviso, entonces luchamos".
La solución es construir "margen" para la dificultad dentro del corazón, enfatizó Timberlake, y la fe debe ser practicada y condicionada para enfrentar las pruebas inesperadas de la vida con resiliencia.
"Es como cuando haces ejercicio. Golpeas ese umbral de dolor y empiezas a hablarte a ti mismo en tercera persona. Tu mente lleva tu cuerpo a la sumisión, y te recuerda la meta", dijo.
Aún así, incluso la fe más fuerte no es inmune a la duda.
"Por ejemplo, una de las cosas más grandes con las que lucho, incluso hoy, es la duda", reflexionó Timberlake. "No mi incredulidad en Dios... pero dependiendo de qué tan grande sea el bache en el camino, me hago la pregunta, ¿está Dios siendo bueno en esta situación, y hará Dios esto por mí?"
Timberlake encuentra consuelo en la historia bíblica del padre desesperado que suplicó a Jesús: "Creo, ayuda mi incredulidad".
"La vida tiene esta manera loca de darnos lo que llamo fatiga de fe", dijo. "No es que no creamos. Nos llevamos a la conclusión de que tal vez lo que estamos creyendo no puede suceder para nosotros, pero tal vez puede suceder para alguien más".
Su libro, dice, es para aquellos que todavía creen, pero apenas. "Es solo una herramienta, un recurso, para ayudar a aquellos en este viaje cansado a permanecer, a soportar, y a tener poder sostenedor para llegar de donde estás a donde creo que Dios desea que estés".
¿Pero cómo reconcilian los cristianos un Dios bueno con tanto sufrimiento, como las recientes inundaciones en Texas, que resultaron en al menos 132 muertes confirmadas, incluyendo niños de un campamento cristiano de verano, y 101 personas adicionales todavía desaparecidas?
"Hay preguntas que todos nosotros tenemos que nunca obtendremos las respuestas en este lado de la eternidad", dijo. "Pero la bondad de Dios no se tambalea hacia la izquierda o hacia la derecha. Permanece".
El problema, según el pastor, no es Dios sino donde uno ha anclado su fe.
"A menudo perdemos la fe porque nuestra fe estaba anclada en algo en lugar de alguien", dijo.
Para Timberlake, esa lección se volvió dolorosamente real cuando su padre, también pastor, murió el día después de su cumpleaños número 18, un evento que relató en su libro anterior, The Power of 1440.
"Mi pregunta para Dios fue, '¿Dónde estás? ¿Cómo pudo pasarme esto a mí?' Y Dios simplemente me dijo... 'No vivo a la altura de tus expectativas, pero siempre vivo a la altura de mi palabra'".
Timberlake no se aleja de criticar el cristianismo moderno, especialmente la versión predicada en muchas iglesias occidentales.
"La cultura occidentalizada, y para hacerlo un poco más específico, la iglesia occidentalizada, enseña una doctrina que nos haría creer que cuando seguimos a Cristo, entonces las cosas deberían funcionar como queremos que funcionen", dijo. "Esa teología simplemente no es sólida".
Él señala Hebreos 11 como evidencia. Mientras los cristianos a menudo se enfocan en las victorias en la primera mitad del capítulo, Timberlake enfatizó la segunda mitad, los creyentes que "murieron en fe" sin recibir las promesas.
"Murieron aferrándose a la fe en la que habían anclado", dijo. "No nos decepcionamos por lo que nos sucede. Nos decepcionamos por lo que esperábamos que no nos sucediera".
No todo desafío viene en forma de tragedia. Algunos vienen como retroalimentación, o peor, crítica. En The Bumpy Road to Better, Timberlake ofrece un filtro personal para discernir si tomarlo en serio: ¿Qué tan cerca estoy de esta persona? ¿Tienen el corazón de Dios para mi futuro? ¿Están haciendo lo que me están criticando mejor que yo?
Si la respuesta es no, dijo Timberlake, lo deja ir.
"Pero si esa persona está cerca de mí y tiene el corazón de Dios para mi futuro", explicó. "entonces me convierto en un estudiante".
El pastor dijo que toma un enfoque similar al sacrificio, otra idea profundamente contracultural.
"Confiamos en nuestra propia habilidad, porque conocemos el resultado", dijo. "Pero la confianza real en Dios a menudo involucra dar pasos hacia lo desconocido".
"No entendemos qué poco control tenemos hasta que perdemos control de lo que pensábamos que teníamos control", agregó Timberlake. "Y los puños cerrados, ya sea aferrándose a sueños, hábitos o incluso relaciones, no pueden agarrar las cosas mejores que Dios quiere dar.
"Tal vez hay algunas cosas a las que te has estado aferrando que Dios quiere que liberes. Y tal vez hay algunas cosas que has liberado prematuramente que Dios quiere que administres de manera diferente".
Para las iglesias que a menudo están más preocupadas con la comodidad que con la convicción, Timberlake ofrece el recordatorio: "La Escritura nunca nos pregunta cómo nos sentimos. Nunca nos pregunta, ¿estamos de acuerdo? Nunca nos pregunta, '¿Esto te hace sentir cómodo?'"
"La Palabra de Dios es verdad", enfatizó. "Y cuando es aplicada, la verdad nos hace libres".
El autor desafió a líderes y creyentes por igual a abrazar la incomodidad de la convicción piadosa. "Hay cosas muy buenas que vienen de la convicción piadosa", dijo, "y cosas muy malas que vienen de inclinarse hacia la comodidad sobre esa convicción".
Timberlake citó al Apóstol Pablo, quien, cerca del final de su vida, escribió: "Estoy siendo derramado como una ofrenda de bebida".
"Mi oración es que vivamos nuestras vidas llenas y muramos vacíos", dijo a Christian Post. "Porque fuimos buenos hasta la última gota".
